每当我们走进佛教寺院，最早看到的，便是那个笑脸相迎、袒胸露腹的弥勒佛。在中国民间中，弥勒佛是人们喜闻乐见、虔诚信仰的佛菩萨，可以说是家喻户晓、妇孺皆知。他不仅不像其他佛菩萨那样庄严神圣、华美高贵，反而不修边幅，活脱脱就是一个平常人的模样。比释迦牟尼佛资格要老得多。但他因喜好交游，爱吃穿，而重视慧学。勇猛精进，不如释迦，结果是后来居上了。在《弥勒菩萨所问本愿经》里，释迦回忆说：‘弥勒发意先我之前四十二劫，我于其后乃发道意。于此贤劫，以大精进，超越九劫，得无上真正之道，成最正觉’。‘我以十事致最正觉：一者所有无所爱惜，二者妻妇，三者儿子，四者头目，五者手足，六者国土，七者珍宝财物，八者髓脑，九者血肉，十者不惜身命。我以此十疾得佛道’。

    在佛教大菩萨之中，弥勒代表大慈——给予人们欢乐，所以他还有一个名称：慈氏菩萨。释迦牟尼曾授记他续自己之道统，绍自己之佛位，将来在娑婆世界作佛。因此，在过去、现在、未来三个时空之中，弥勒属于未来，代表着明天。

    根据《佛说弥勒下生成佛经》记载，弥勒下生之时，将给人间带来一片净土。那时的世界会变得环境优美，四海大同。那时的人相貌美若天仙，寿命长达八万余岁，无病无灾，福乐安康……因此，在古代中国， “弥勒出现，国土丰乐”的观念深入人心。

      千百年来，各个寺院在新年伊始——正月初一这一天都要举行弥勒法会，据说这一天是弥勒菩萨的诞辰日，并念诵“南无当来下生弥勒尊佛”，这表示学佛人新年的第一件大事就是共同发愿：祝弥勒佛早日下生到我们这个世界。

      可是，佛经中明明记载，弥勒菩萨要等五十六亿七千万年之后，才降生娑婆世界。弥勒佛果真能提前临世吗？答案是肯定的。因为，这是弥勒菩萨的本愿。 

      《大宝积经·弥勒菩萨所问会》中提到，“若有众生，薄淫怒痴，成就十善”弥勒菩萨即可下生成佛。“淫怒痴”，即贪，嗔，痴。贪是贪爱五欲，嗔是嗔恚无忍，痴是愚痴无明。此三者是一切烦恼产生的根本，人人都应该舍弃。 “十善”是指十种善业，即不杀生、不骗人、不恶语骂人、不偷盗、不邪淫、不嗔、不贪、不邪见、不惑乱人、不搬弄是非。如果我们所有的人都远离烦恼，奉行十善，这将是一个多么和谐美好的世界。而这，正是弥勒菩萨从兜率陀天降生人间的条件。

    这就表明，人间净土不是佛菩萨恩赐给我们的，而是要我们每一个人用自己的实际行动净化心灵、扬弃邪恶、完善自己．努力实干，从而构建出人人向往的理想世界。因此，弥勒净土。不在天上，不在幻想中，就在人世间，要凭借我们自己的力量，甩智慧去创造完成！