龙自古是皇族的象征，皇有皇子，龙王便有龙子。大型佛像设计“龙生九子成龙”的传说在我国由来已久。所谓的“九子”其实并不是只有九个，九在中国文化里是虚表极数很多的意思。意思是说龙有很多个孩子，可是没有一个真正像龙的。龙生九子的说法流传的历史很久，但是具体是哪九个龙子没有明确的说法。真到明代的一些文人杂记当中才不断被归类提到，龙生九子的说很多，版本各不一。龙生九子的“九子”只要有：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、螭吻、饕餮、椒图、蚣蝮、麒麟等这些神兽

一种说法说是一位龙母，生了九个儿子，这九个儿子各有各的长相，脾气和爱好也各不相同。明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋《玉芝堂谈荟，龙生九子》、《天禄识余·龙种》都各有记载。

长子赑屃（bìxì），又名霸下，形似龟，喜欢驮重物，我们常见到一些寺庙的石碑底下的石碑便是它。大型佛像设计相传它力大能背起三山五岳，并常兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。

二子螭吻(chī wěn)，又名鸱尾或鸱(chī)吻，形似鱼又有龙身，我们经常可以在一些中国传统古建屋顶上可以见到它，它喜四处眺望，所以被安于殿脊两端。佛经记载螭吻是雨神的座骑，有灭火的能力。所以人们把它安在屋脊也是作消灾灭火的功效。

三子狴犴(bì’àn)，又名宪章，凶猛而又有威力，样子很老虎，好狱讼，古人便将其刻铸在监狱门上，“虎头牢”的说法便是由此得来。相传狴犴急公近义，能明辨是非，因此它也被安在衙门大堂两侧以及官员出巡回避的牌上端，以维护公堂的肃然之气。

四子蒲牢(púláo) ，形状比较像龙，但是比龙小些，它喜欢音乐和鸣叫，人们就将其形象置于钟上，求其声大而亮，洪声扬播。

五子饕餮(tāotiè)，其身状像羊、人面，虎齿人爪，音像婴儿一样，它非常的贪吃，我们经常可以看到一些古代青铜器上的饰纹，那就是饕餮纹。

六子睚眦(yá zì)，样子像豺狼，但是它头上却长了龙角，怒目而视，双角向后紧贴背部。嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄等兵器或仪仗上起威慑之用。

七子狻猊(suān ní)，又称金猊、灵猊。狻猊本是狮子的别名，所以它的形状很像狮子，好坐喜烟，我们看到一些香炉脚上的那个狮子图案就是狻猊。

八子椒图(jiāo tú)，形似螺蚌，好闭口，性情温顺，有些自闭非常反感别人进它的巢穴，人们就常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。性好僻静，镇守门边以照顾家庭的安宁，常成为大门上的衔环或挡门的石鼓。

九子貔貅(pí xiū)，造型有独角的、也有双角的，翅膀短，尾巴卷，貔貅我们日常当中比较常见，因为人们认为它是有很强的风水催财作用，貔貅以金银珠宝为食，是守护财宝吐宝之神兽。

其实，「龙生九子」说法众说纷纭，也有一种说法提到龙王其实不只九个儿子，相传我们常听到的麒麟、螕貅也都是龙王众多儿子之一，「九」在中国也意味著吉祥、长长久久之意，以九来表示极多、有尊贵、至高无上之意，是虚数也是贵数，所以才会用此来描述龙子（资料来源：大型佛像设计--福建诚美工艺）。